オキナグサ

石裂山の帰り道、栃木県塩谷町大久保にあるオキナグサの群生地に立ち寄りました。

ふれあいの里しおやと言う農産物直売所の駐車場を使わせていただきます。



駐車場の一隅にオキナグサ群生地へ行く道順を示す看板が立っています。
ここは関東では有名な場所らしく、ブログで紹介しても構わないと判断し記事を書いております。



鬼怒川の左岸堤防を東進します。
川の対岸にある羽黒山が印象的でした。



約1ｋｍ程度歩くと、河川敷に降りて行く鉄製の簡易階段が設置されていました。
ここにオキナグサ群生地の看板も立っています。



こんな荒れた河川敷の中に本当に群生地があるのか、少し疑心暗鬼を抱きながら奥に進んで行くと、ありました群生地が。
写真では分かり難いですが、この刈払いされた広場に沢山咲いています。
色合いが派手な花じゃないので、注意して歩かないと株を踏んでしまいそうです。



少し視線を下げて、しゃがみこんで撮影するとこんな感じに一杯咲いています。



この河川敷には何と4000株も群生しているそうです。
昨年３月に盗掘被害も発生したそうで、地域住民の方々が保存と監視活動を行っているとか。

オキナグサの草丈は20ｃｍ程度で、クロユリに似た紫色の花が下向きに咲きます。
花が咲き終わると、チングルマのような実をつけます。
この白っぽい綿毛が翁を感じさせるという事でオキナグサの名前になったとか。



曇り空の関係か、開いている花びらが非常に少なく、やっと一輪開いた花を見つけました。



オキナグサはかつて多く宮城県の鬼首高原でも多数自生していたそうです。
そう言った採草地は、牧畜に関わるススキや低木の刈払いにより維持されていましたが、現在は草刈など行われなくなり荒廃しほぼ絶滅したしまったようです。
また河川敷の群生地は河川改修工事により無くなってしまったと事も多数あると言われていて、それに加えて希少価値が出た事から山野草の栽培を趣味にする方々の心無い盗掘被害も増えていて、各地で群生地が激減しているのが現状です。
環境省の絶滅危惧Ⅱ類にも指定されている貴重な花なので、大切に見守って欲しいと感じました。

栃木県まで足を伸ばした甲斐があった一日でした。